Il y a cinq ans, la Ville et le Conseil régional de concertation et de développement ont investi 500 000 $ dans un projet présenté par la Coopérative des horticulteurs pour revitaliser le marché du Vieux-Port. Peu de personnes s’étaient alors intéressées à cette dépense inutile pour financer un projet qui n’avait aucune chance de réussite. La Coopérative des horticulteurs a été incapable de rencontrer ses obligations et les lieux sont restés « vides, froids, isolés, impersonnels ».

Il existe deux marchés publics dans la nouvelle ville de Québec. Celui du Vieux-Port, ouvert à l’année et géré par les horticulteurs, coûte plusieurs centaines de milliers de dollars à la Ville. Celui de Sainte-Foy, saisonnier et géré par la Ville, fait ses frais et, semble-t-il, rapporte quelques milliers de dollars.

Un marché public est un lieu privilégié de rencontres sociales, un attrait touristique, un service public apprécié par la population. La Ville, qui en assume le financement, doit veiller sur sa gestion pour s’assurer que ses objectifs sont respectés. Elle ne devrait jamais s’en remettre à un groupe d’individus qui, sans en posséder la compétence, chercheront à protéger leurs propres intérêts.

C’est ce qui se passe au marché du Vieux-Port. Un petit groupe d’individus, de l’extérieur de la ville, exploitent à leur profit un espace commercial appartenant aux citoyens. Selon le direction de la Coopérative, le marché « représente un chiffre d’affaires de 12 millions $, et les activités commerciales connaissent une augmentation de 20 % par année ». Avec un tel montant, n’importe qui ferait fortune ! Pourquoi les utilisateurs du marché du Vieux-Port ne réussissent-ils pas à financer leur commerce ?

Le marché n’est plus le seul lieu où les citadins peuvent

s’approvisionner. Les temps ont changé. L’objectif premier doit être un service à la population. Les horticulteurs doivent comprendre que le marché appartient aux citoyens de Québec. Si la Ville injecte des millions $ dans l’agrandissement du marché du Vieux-Port, il ne faudrait pas que ses activités commerciales compétitionnent celles des entreprises établies qui paient leurs taxes sans recevoir de subventions en retour.

On doit dire oui à un marché public au centre-ville, mais à condition qu’il appartienne aux citoyens qui en assurent la presque totalité du financement. Les décisions concernant un investissement de 4 millions $ par la Ville de Québec ne doivent pas être prises sans que la population ne soit consultée. Sa réussite ne peut être assurée que si les décideurs sont attentifs aux suggestions de tous les intervenants, plus particulièrement des citoyens, car il s’agit de leur marché.

Paul Daoust

L’auteur est un homme d’affaires. Il a été un locataire du marché public de Sainte-Foy.

4 mai 2004. Reproduit avec autorisation

Je réside au centre-ville depuis 1990. Au cours de toutes ces années, j’ai fréquenté assidûment le marché du Vieux-Port pour y trouver des produits de saison frais et avoir un contact familier avec les producteurs et les marchands. Mon plaisir à fréquenter le marché se renouvelle à chaque visite et j’y amène parents et visiteurs, à chaque occasion.

Le marché a cependant ses faiblesses. Comme il offre des produits saisonniers, il en résulte qu’il n’est pas ouvert toute l’année et que le choix des produits est fonction des productions locales et des arrivages. Il nous faut donc compléter nos achats dans une épicerie, ce qui occasionne un autre déplacement. Il serait agréable de trouver une plus grande variété de produits sur place (viandes, volailles, poissons et fruits de mer), sauf qu’il ne s’agirait plus, alors, uniquement de produits locaux des maraîchers.

J’arrive d’Ottawa. Le marché By est donné comme un exemple à suivre. Sa gamme de produits est très large sauf que la plupart d’entre eux ne sont pas de production locale (à moins qu’il n’y ait des orangers et des bananiers dans la capitale fédérale !). Et, comme le mentionnait LE SOLEIL (19 avril 2004), les producteurs locaux ne sont pas nombreux et ils sont repoussés dans des coins moins attrayants. Le marché By ressemble plutôt aux « Halles » qui nous sont familières à Québec. La question à poser est donc celle-ci : le marché doit-il être réservé à la production locale ou ouvert à l’importation ?

Emplacement

Quant à l’emplacement du marché, ses problèmes d’accès sont causés par un réseau urbain inadapté. Il faut revoir la fonction du tunnel qui mène vers Limoilou tout en maximisant l’accessibilité pour les piétons du quartier. Il ne faudrait pas oublier que le marché s’est implanté au moment où la fonction résidentielle était à peine relancée dans le Vieux-Port et que, depuis, de nombreux projets résidentiels ont été réalisés. Il reste encore de beaux espaces à développer : a-t-on déjà pensé à faire un projet résidentiel autour du bassin de la marina ?

L’installation d’un marché dans le faubourg Saint-Jean ou Montcalm, me paraît farfelue : ces quartiers sont déjà bien pourvus en établissements alimentaires, ce qui concurrencerait inutilement les marchands qui ont contribué à leur renouveau urbain. L’idée de Réjean Lemoine de le déplacer derrière l’ancienne gare d’autobus est très intéressante, mais le marché sera-t-il plus fréquenté pour autant ? La localisation actuelle permet aussi aux gens d’avoir accès aux commerces du Vieux-Port et à la promenade qui longe le fleuve : nombreux sont ceux qui font d’une pierre deux coups, visiter le marché et se promener dans le quartier environnant.

Un promoteur avance l’idée d’ouvrir un nouveau marché dans le secteur Langelier et demande plusieurs millions de dollars pour le réaliser. Si le projet est viable, pourquoi le subventionner ? Faut-il dépouiller l’un pour donner à l’autre !

Louis Roy

L’auteur habite le quartier du Vieux-Port de Québec

26 avril 2004. Reproduit avec autorisation

Un débat sur la place des marchés publics ? Le directeur général du Marché du Vieux-Port le souhaite. Mais plus que des idées lancées ici et là, il croit que ce type de commerce mérite un véritable « débat de société ».

Depuis que la Corporation des gens d’affaires du centre-ville de Québec (CGACVQ) a dévoilé son idée, le directeur général du Marché du Vieux-Port, André Filteau déplore que plusieurs réactions lui proposaient d’aller voir des exemples de marchés publics en dehors du Québec. « On nous dit de s’inspirer ailleurs alors que ça fait des années qu’on fait le tour des marchés, en Ontario comme ailleurs. On sait de quoi on parle ! ». Or, transplanter à Québec un modèle extérieur n’est pas si simple, dit-il.

En fait, dans tout ce débat et face aux critiques formulées quant au site de son marché, M. Filteau craint avant tout que l’on oublie la définition même d’un marché public. « Un marché public doit permettre aux coopératives de producteurs de vendre leurs produits directement à la population ». Or, il estime que la tendance actuelle tend à perdre de vue cette façon de faire au profit de simples vendeurs. Et le fameux Marché By, cité en exemple, en est un cas flagrant, dit-il. « Moins de 5 % des locataires du Marché By sont des producteurs et la Ville tente actuellement de les réintroduire. » Les agriculteurs sont présents au Marché By, poursuit M. Filteau, mais il sont dans des emplacements « bordés par des clôtures Frost ! ». « Les producteurs sont dans des cages à poules tout le tour, est-ce que c’est ça qu’on veut ? », demande-t-il.

Pour lui, la question des marchés publics tient du véritable « débat de société ». Un débat auquel il prendrait part volontiers. A condition d’être consulté. Ce qui n’a pas été le cas avant que la CGACVQ ne dévoile son projet en conférence de presse, rappelle-t-il. Sur ce point, le président de la Corporation, Stéphane Boutin, se défend bien d’avoir voulu faire cavalier seul. Cette façon de faire, dit-il, était délibérée et visait à tâter le pouls de la population avant d’aller plus loin avec les autorités politiques. Il affirme que « la balle est maintenant dans le camp de la Ville » qu’il espère rencontrer bientôt.

S’il arrive à convaincre la Ville du sérieux de son projet, M. Boutin assure qu’il refera surface avec un projet détaillé. « Je travaille présentement au montage financier et à la maquette. » Il soutient avoir l’appui de deux promoteurs.

De son côté, la Ville de Québec a clairement réaffirmé sa volonté de miser sur le Marché du Vieux-Port avec un investissement de 4 millions $. Seules quelques formalités restent maintenant à régler avant que ne soit ratifié un protocole d’entente de 15 ans avec la coopérative des horticulteurs.

Valérie Gaudreau, 19 avril 2004. Reproduit avec autorisation

Les marchés publics, c’est bien plus que des étalages de fraises et de carottes. Au-delà d’une simple place commerciale, ils jouent un rôle rassembleur dans la communauté et sont de plus en plus perçus comme des moteurs de revitalisation des quartiers. Un peu partout ils connaissent un essor considérable. Et Québec ne fait pas exception à la règle.

Vague bio, goût accru pour les produits locaux et pour l’ambiance conviviale des marchés publics, les habitudes des consommateurs changent, confirme Pierre Beaudoin, professeur au département d’économie agroalimentaire et des sciences de la consommation de l’Université Laval. « Les gens sont de plus en plus conscients de la qualité et on voit un impact sur la demande pour des produits différents », explique ce spécialiste du commerce au détail. Des goûts qu’il calcule notamment par le succès des commerces de type halles comme celles du Petit Quartier ou de Sainte-Foy.

Quant au centre-ville, la capitale aurait, en principe, tout pour satisfaire avec son Marché du Vieux-Port, installé depuis 1987 en bordure du Saint-Laurent. Or, malgré ses efforts, l’établissement n’est pas exempt de critiques. Plusieurs lui reprochent son accès difficile et un certain manque de dynamisme.

Au premier chef, la Corporation des gens d’affaires du centre-ville de Québec (CGACVQ) qui lançait, le 22 mars, l’idée de doter Québec d’un marché public au coeur de la basse ville, à l’angle des boulevards Langelier et Charest. Si la Ville s’est montrée peu réceptive à ce projet évalué à 10 millions $, la sortie aura toutefois permis de soulever le débat et de mesurer l’intérêt de la population pour un marché plus central.

Au-delà d’une critique de l’actuel Marché du Vieux-Port, les arguments invoqués par la CGACVQ concernent un désir de poursuivre la revitalisation de la basse ville amorcée par le sérieux coup de jeunesse donné au quartier Saint-Roch.

Et côté revitalisation, l’organisme new-yorkais Project for Public Spaces (PPS) a sa petite idée sur la question. Depuis 1975, ce regroupement d’urbanistes, d’architectes et d’intervenants sociaux travaille à améliorer les places publiques en Amérique du Nord et dans le monde. Pour ce groupe, il ne fait aucun doute : les marchés publics peuvent contribuer à dynamiser un quartier négligé. En 2003, l’organisme a d’ailleurs publié les résultats d’une vaste étude où il conclut que les autorités municipales doivent investir dans les marchés publics aux rôles multiples. « Ce sont des endroits rassembleurs des communautés, des incubateurs de petites entreprises et des fournisseurs d’aliments ‘sécuritaires’ « , peut-on lire dans le site Internet de l’organisme.

Il y a deux ans, le chroniqueur urbain et ex-conseiller municipal, Réjean Lemoine, a assisté à un colloque du PPS portant sur la place des marchés publics, ce qui lui a permis de visiter divers quartiers résidentiels de New York. « Aux États-Unis, les marchés sont en pleine croissance, note-t-il. Ils sont installés dans des entrepôts et des condos se contruisent tout autour. Ils sont un facteur de revitalisation important. » Sa tournée new-yorkaise lui aura permis de voir des exemples dont plusieurs villes devraient s’inspirer. Et dans tous les cas, la clé est que le marché soit accessible à pied ou bien desservi par le transport en commun. Ce qui n’est pas le cas du Marché du Vieux-Port. « C’est le bordel pour y aller à pied ! » lance le chroniqueur.

Et pas toujours besoin d’aller très loin pour voir des exemples de dynamisme insufflé par la présence de marchés publics. Pour M. Lemoine, le Marché Centre de Saint-Hyacinthe n’est rien de moins que « le plus beau marché au Québec ». Sa force ? Aménagé dans un bâtiment historique datant de 1830, il est situé directement au « centre du centre-ville », explique Sylvain Gervais, directeur général de la Corporation de développement commercial de Saint-Hyacinthe. Pour Réjean Lemoine, cet exemple montre l’importance pour un marché d’être doté d’un bâtiment central ancré dans la tradition des places publiques.

A Montréal, Marché By, auquel on attribue en partie la revitalisation de la basse ville d’Ottawa. Le président de la CGACVQ, Stéphane Boutin, voit quatre raisons principales qui font que le Marché By peut servir d’inspiration à Québec. « Les deux villes ont un statut de capitale et leur population se ressemble, dit-il. Aussi, comme Québec, Ottawa a une haute ville et une basse ville. » Enfin, un éventuel marché public au centre-ville doit s’inspirer d’un modèle nord-américain, poursuit M. Boutin. « Québec est une ville où les gens utilisent beaucoup la voiture. Géographiquement, il est donc plus réaliste de regarder du côté de modèles nord-américains qu’européens. »

L’idée de l’axe Langelier-Charest a beau être intéressante, elle ne serait pas pour autant l’emplacement idéal, croit pour sa part Pierre Larochelle, professeur à l’École d’architecture de l’Université Laval qui connaît bien les enjeux reliés à la basse ville de Québec. A l’instar de l’actuel Marché du Vieux-Port, dont il critique la mauvaise intégration dans le tissu urbain, le quartier Saint-Sauveur n’échapperait pas à la morphologie typique de la ville, selon lui. « L’inconvénient principal demeure la falaise. Cette barrière naturelle pourrait empêcher par exemple les gens du quartier Saint-Jean-Baptiste de descendre la côte », estime le spécialiste de l’aménagement urbain. Où verrait-il un éventuel marché plus central, donc ? Difficile à dire. Mais une chose est sûre, les marchés doivent être situés à proximité des résidences, dans un rayon de cinq minutes de marche.

Se prêtant aussi volontiers à l’exercice d’imaginer l’emplacement idéal pour un marché central, Réjean Lemoine pense spontanément au stationnement derrière l’ancienne gare d’autobus du boulevard Charest Est [Photo Bernard Bastien], bordé par les rues Saint-Vallier et Caron. « On pourrait imaginer que le bâtiment de l’ancienne gare serve de moteur central pour un marché en plein milieu de Saint-Roch, ce qui consoliderait la vocation commerciale de la rue Saint-Vallier ».

De son côté, le professeur Pierre Beaudoin verrait les quartiers Saint-Jean-Baptiste ou Montcalm au lieu de Saint-Sauveur comme hôte d’un marché central. Ces secteurs, estime-t-il, sont à proximité d’une vie de quartier plus naturelle et « réelle » pour ce type de commerce. « Il y a là une vraie clientèle qu’on ne peut pas créer artificiellement du jour au lendemain. »

Valérie Gaudreau, 19 avril 2004. Reproduit avec autorisation

La ville de Québec n’a pas l’intention de donner suite au projet d’implanter un marché public sur le boulevard Langelier. Elle préfère concentrer ses énergies au marché du Vieux-Port et sur l’ouverture prochaine de trois nouveaux petits marchés publics.

Il n’est pas question de déplacer ou de fermer le marché du Vieux-Port, affirme le conseiller Jean-Marie Matte. Au contraire, des investissements sont prévus. « On veut améliorer ce qu’on a et on veut concentrer le marché public à l’endroit actuel où il est situé », déclare le conseiller.

Suite du texte et reportage audio sur Radio-Canada

Après les entreprises des nouvelles technologies qui ont ressuscité le centre-ville de Québec, des promoteurs rêvent d’implanter d’ici 2008 un grand marché public du côté ouest du boulevard Langelier, aux limites des quartiers Saint-Roch et Saint-Sauveur.

Un quadrilatère de 1000 m² où serait érigée une halle centrale avec tout autour des petits commerces : boulangerie, charcuterie, chocolaterie, herboristerie, aliments naturels, etc. Mais d’ores et déjà, l’administration L’Allier a fait savoir, hier, que ce projet de marché n’entrait pas dans ses priorités.

Or, le concept d’aménagement du marché Langelier tel que vu par ses promoteurs, copie le modèle du marché By à Ottawa, qui est devenu au fil des ans une des principales attractions de la capitale fédérale. Stéphane Boutin, président de la Corporation des gens d’affaires de Québec pense qu’il pourrait faire la même chose sur Langelier. « Nous avons le potentiel pour réaliser cet exploit, a-t-il dit en conférence de presse. Il ne manque que la volonté politique.

Rien à faire avec Le Vieux-Port

Mais contrairement à Ottawa, Québec a déjà un marché, celui du Vieux-Port, qui se démène depuis cinq ans pour attirer des clients. Et son directeur général, André Filteau, soulignait hier qu’un deuxième marché serait de trop. De plus, il déplore que les promoteurs de Langelier ne l’aient jamais contacté à ce sujet. « Nous aurions pu discuter, découvrir ensemble des opportunités pour mieux desservir les citoyens des autres quartiers de Québec. Il propose notamment des journées itinérantes de marché dans certains coins de la ville.

Malgré les critiques formulées à son égard, M. Boutin pense pour sa part qu’il n’y a rien à faire avec le Vieux-Port. Que le site est trop isolé, trop fermé pour devenir un pôle commercial dynamique. Pour lui, la solution est d’explorer d’autres endroits mieux situés. « C’est bien beau, dit-il, d’avoir des milliers de gens qui travaillent dans Saint-Roch, mais encore faudrait-il les garder après 17h, les amener à développer des habitudes de consommation dans le quartier. Et de ce point de vue, M. Boutin est convaincu que le site de Langelier a tout ce qu’il faut pour remplir cette fonction.

Pas d’engagement de la Ville

A la Ville de Québec, le conseiller Jean-Marie Matte, responsable du dossier des marchés publics, déclare ne s’être engagé d’aucune façon auprès des promoteurs de Langelier. De toute façon, dit-il, nous avons déjà manifesté l’intention d’injecter 4 millions $ au marché du Vieux-Port et ça reste notre priorité. »

Or M. Boutin pense pour sa part que la Ville devrait réfléchir à deux fois avant de réinvestir au Vieux-Port, car c’est de revitalisation dont il est question.
Malgré le bel optimisme des promoteurs de Langelier, des difficultés semblent pointer à l’horizon. Outre l’argent à trouver dont 10 millions $ pour la phase I du projet, les plans d’aménagement obligeraient à exproprier des résidants, à déménager l’Armée du Salut, à glaner des places de stationnement ici et là, à intégrer les commerces dans des bâtiments historiques et à respecter la vocation résidentielle du quartier.

Des problèmes que Marie-Andrée Bernier, présidente du Conseil du quartier Saint-Sauveur ne traite pas à la légère. Le projet nous intéresse au plus haut point, dit-elle. Les gens de Saint-Sauveur ont déjà exprimé le souhait d’avoir des petits commerces de proximité. Par contre, nous ne voulons pas que des maisons historiques soient démolies, que des gens soient expropriés, que les rues soient encombrées, que notre qualité de vie soit réduite. Nous appuyons le projet, mais nous aimerions en fixer les balises », conclut-elle.

Lise Fournier, 23 mars 2004. Reproduit avec autorisation