Régie de l’Assurance Maladie du Québec en date du 28 mars 2009. Pas beaucoup de progression depuis les images de Jean Cazes en août dernier.

Billet précédent : État des travaux (3)

Site web du projet : http://www.legroupeplatinum.com/Projets/Condos%20Joffre/Projetjoffre.html

Plus vieux gratte-ciel de la ville de Québec, et vivement critiqué dès l’annonce de sa construction, l’édifice Price est certainement l’un de mes immeubles préférés à Québec.

En 1927, la Price Brothers and Company, spécialisée en coupe et en sciage de bois ainsi qu’en pâtes et papiers, décide d’ériger son nouveau siège social sur la rue Ste-Anne. Pour faire place à ce gratte-ciel moderne de style Art déco incluant également des éléments de style Beaux-Arts, on doit démolir deux maisons. Les travaux commencent en 1930 pour se terminer moins d’un an plus tard. D’une hauteur de 82 mètres et large de seulement 24 mètres, ses plans originaux comptaient 16 étages. Sa construction controversée poussera la ville de Québec à interdire en 1937, l’érection d’édifices de plus de 20 mètres de haut dans ce secteur de la ville.

Le coût de sa construction, jumelé à la Grande Dépression porteront un coup dur à la Price Brothers and Company. Malgré la perte de la majeure partie de sa fortune, la compagnie de la famille Price gardera son siège social à cet endroit de nombreuses années, avant d’être fusionnée et devenir Abitibi-Price.

La ville acquis l’édifice en 1983 pour y loger une partie de son personnel. Plus tard, deux étages furent ajoutés par l’intérieur. Ils servent aujourd’hui d’appartement de fonction du premier ministre du Québec. Ces deux étages, invisibles de l’extérieur expliquent une certaine confusion sur le nombre réel d’étages de l’édifice Price.

Sources :

Histoire du Vieux-Québec à travers son patrimoine de Jean-Provencher

Sur wikipédia

Billet précédent : Les murs de la ville

Que serait devenue la ville de Québec sans ses célèbres fortifications ? Cette question, on peut se la poser car il s’en est fallu de peu pour que murs de la vieille ville ne soient démolis pour permettre son expansion. Avec le départ des soldats britanniques aux débuts de la confédération et la décrépitude de l’enceinte de 4.6 km, les citoyens demandèrent sa destruction pour faciliter la circulation et le développement commercial.

Dès 1872, malgré que l’on conçoive déjà sa valeur historique et son potentiel touristique, les citoyens de Québec signent des pétitions pour que le gouvernement les débarrasse de ces murs encombrants. Il faut dire que presque partout les ouvrages de fortification disparaissent peu à peu, entre autre à Montréal où l’on a détruit ses murs 70 ans plus tôt. Les experts de l’époque jugent les murs de la ville désormais inutiles et ne voient pas d’objection à ce que le gouvernement acquiesce à la demande des citoyens.

Or, en juin 1872 arrive à Québec un nouveau gouverneur : Frederic Temple Blackwood, comte de Dufferin qui tombe aussitôt sous le charme de la ville. Celui–ci se met immédiatement en tête d’empêcher la démolition des murs mais également d’embellir la ville de Québec. Il veut construire une avenue ceinturant les fortifications mais aussi ériger une douzaine de tourelles de style normand. En 1875, Dufferin fait venir un architecte spécialiste en reconstruction militaires médiévales. Celui-ci nous donnera les fameuses portes avec tourelles que l’on peut trouver entre autre sur la rue St-Jean (et qui inspire encore certains architectes 130 ans plus tard !). 

On fera également agrandir la terrasse Durham (670 mètres) en lui ajoutant kiosques et lampadaires et on l’a renommera …. Terrasse Dufferin. Elle sera inaugurée le 9 juin 1879 devant environ 10000 personnes.

Source : Histoire du Vieux-Québec à travers son patrimoine de Jean-Provencher

Billet précédent : L’Hôtel du parlement

Avec les élections provinciales qui font les manchettes ces jours-ci, je crois qu’il est à propos de vous parler de l’Hôtel du Parlement. L’édifice le plus connu du complexe du parlement fut construit entre 1877 et 1886. De style Second-empire et inspiré du Vieux-Louvre à Paris, c’est l’architecte Eugène-Étienne Taché (1836-1912) qui en conçoit les plans. On doit également à cet architecte le Manège militaire ainsi que l’ancien palais de justice, qui abrite aujourd’hui le Ministère des Finances. De plus, c’est Taché qui est l’auteur de la devise du Québec : « Je me souviens ». 

L’Hôtel du parlement est formé de quatre ailes d’environ 100 mètres qui forment un carré. Sur la façade principale, qui fait face aux murs de la vieille ville, on compte 24 statues de bronze, représentant divers personnages historiques dont Cartier, Champlain, Wolfe, Montcalm et Jean de Brébeuf.

Les autres sculptures sur la façade furent l’œuvre d’une soixantaine de sculpteurs et tailleurs de pierre. Ceux-ci occupèrent pendant trois ans le Quebec Skating Rink, transformé en atelier pour l’occasion. Les matériaux utilisés pour la construction de l’édifice proviennent de différents endroits au Québec : du grès de Lauzon, du calcaire de St-Marc-des-Carrières et du granite gris de Stanstead. 

À l’intérieur, outre la salle de l’Assemblée nationale, on y retrouve différentes pièces dont : La salle des drapeaux, le restaurant Le Parlementaire ainsi que la « Hot room », endroit où les journalistes interviewent et interrogent les parlementaires. La première réunion de l’Assemblée législative fut tenue le 27 avril 1886. 

Sources :

http://www.ggl.ulaval.ca/ledoux/arret15.html

http://fr.wikipedia.org/wiki/H%C3%B4tel_du_Parlement_du_Qu%C3%A9bec

http://www.capitale.gouv.qc.ca/circuits-decouverte/5-l-hotel-du-parlement.html

Billet précédent :  La Maison Chevalier

La Basse-Ville de Québec a gagné beaucoup de terrain sur le fleuve Saint-Laurent depuis le 18e siècle. C’est à cette époque que l’on construisit le groupe de bâtiments que l’on appelle aujourd’hui La Maison Chevalier. Celle-ci est en fait composée de 3 édifices : la maison Chesnay, Frérot et Chevalier.

C’est l’armateur Jean-Baptiste Chevalier qui la fit construire en 1752. Située stratégiquement au centre des activités portuaires de l’époque, l’édifice longeait l’Anse-Aux-Barques. D’ailleurs, la façade que l’on voit aujourd’hui depuis le rue du Marché-Champlain était en fait l’arrière de l’édifice. De plus, son apparence différait quelques peu d’aujourd’hui puisque ses murs de pierre étaient recouverts de crépi.

En 1807, la maison changea de vocation et devint la London Coffee House. Elle fut connue sous ce nom tout au long du 19e siècle. L’auberge tenue par Elizabeth Andrews était réputée pour la qualité de ses mets et des boissons que l’on y servait (sherry, brandy et bière chauffée sur un réchaud). La London Coffee House comprenait 17 chambres, 4 salons, 2 salles à dîner et 1 bar. 

L’édifice fut restauré en 1959 et appartient maintenant au Musée de la civilisation. 

Sources :

• Histoire du Vieux-Québec à travers son patrimoine de Jean-Provencher
• Musée de la civilisation
• Bonjour Québec

Billet précédent : La redoute Dauphine

Tout près de la porte St-Jean se trouve l’un des plus vieux monuments historiques du Canada : la redoute Dauphine. Qu’est-ce qu’une redoute ? On définit le mot redoute par : petit ouvrage de fortification isolé. Le début de sa construction remonte à 1712 mais elle ne sera achevée qu’en 1748. Le traité d’Utrecht en 1713 assurant la paix entre la France et l’Angleterre, on jugea inutile d’achever les travaux. La redoute devait faire partie de la ligne ouest des fortifications de la ville et servir de logis à 100 soldats français. Selon les plans originaux, la redoute devait accueillir 8 canons et 2 mortiers.

C’est l’ingénieur français Chaussegros de Léry qui termina la construction de la redoute en 1747-1748. Elle servit alors de caserne pour les soldats des Compagnies franches de la Marine. Ces troupes assuraient la défense des citoyens de la colonie, ainsi que le lucratif marché de la fourrure.

Suite à la conquête de la Nouvelle-France par l’Angleterre, la redoute servit de mess et d’appartements pour les officiers anglais de différents régiments et ce, jusqu’à ce que les troupes quittent le pays en 1871. Les militaires britanniques ajouteront plusieurs bâtiments autour de la redoute, dont une poudrière, des ateliers et une écurie. Durant la guerre d’indépendance des États-Unis, on s’en servit également comme prison pour les insurgés américains capturés lors d’offensives en sol canadien. On raconte qu’un groupe de prisonniers américains tenta de venir en aide à leurs compatriotes venus assiéger la ville. Ils complotèrent pour s’échapper de la prison, maîtriser les gardes de la porte St-Jean et allumer des feux dans la ville. Ces feux devaient être le signal indiquant aux soldats américains d’attaquer Québec. Mais le complot fut découvert à temps par les soldats britanniques.

En 1879, le gouvernement canadien ouvrit à Québec une cartoucherie (appelée l’Arsenal fédéral) près de la redoute. Le bâtiment accueillit les surintendants de la cartoucherie jusqu’à sa fermeture en 1964.

Aujourd’hui la redoute Dauphine appartient toujours au gouvernement canadien et fait partie du Parc de l’artillerie.

Sources :

• Site web sur les Compagnies franches de la Marine (en anglais ironiquement)
• Site patrimonial du Parc de l’artillerie
• Nos racines / Our roots

Le Centre culturel Morrin, témoin depuis près de 200 ans de la vie des anglophones de la ville de Québec, possède un passé des plus intriguant. Avant d’accueillir le Morrin College et ensuite la Literary and Historical Society of Quebec, cet édifice a d’abord été la Prison commune de Québec. Érigée à la demande des citoyens de la ville, la prison fut bâtie sur le site de l’ancienne Redoute Royale. C’est l’architecte François Baillargé qui aura le mandat d’en dessiner les plans. De style palladien, la prison commune sera aménagée afin de respecter les nouvelles théories sur la réhabilitation des détenus. Ces théories préféraient l’éducation et la réforme des criminels par le travail plutôt que par les châtiments corporels. La prison devait à l’origine pouvoir accueillir 108 prisonniers, chacun ayant sa propre cellule. Mais elle devint rapidement surpeuplée et les conditions de vie des condamnés se dégradèrent. Au dessus de la porte principale, on construisit un balcon où 14 prisonniers furent pendus devant public. L’établissement pénitencier fut en opération de 1814 à 1866, année où l’on transféra les captifs à la nouvelle prison sur les plaînes d’Abraham. 

Parmi les criminels qui seront exécutés, on retrouve un certain Francois Lafage. Celui-ci fut emprisonné une première fois suite à une condamnation pour viol. Après s’être échappé et caché à Saint-Jean-Port-Joli, il  fut arrêté et jugé pour un autre crime, un meurtre cette fois-ci. Lafage sera pendu au balcon de la prison en 1829. Quelques décennies plus tard, on fit la macabre découverte de 12 squelettes dans le sous-sol de sa maison. 

Le Centre culturel Morrin loge maintenant une bibliothèque contenant une collection unique d’ouvrages de langue anglaise et propose également des visites guidées. Si vous passez par là un dimanche matin, il est possible d’y entendre des joueurs de cornemuse habillés du traditionnel kilt écossais. La prochaine fois que vous irez vous promener dans le Vieux-Québec, je vous suggère de faire un détour par la chaussée des Écossais. Si en plus, c’est un soir d’automne et que votre imagination est un peu fertile, il ne sera très difficile de vous imaginer 150 ans en arrière devant le fameux balcon de fer…

Sources : 

– Histoire du Vieux-Québec à travers son patrimoine de Jean-Provencher

– Site web du Centre culturel Morrin