Jean-François Cliche
Le Soleil
(Québec) «En cinq ans, au début du XIXe siècle, le tonnage de bois qui était amené en Angleterre [à partir du Canada] a été multiplié par 1000. Québec est devenu le troisième plus grand port au monde, après Liverpool et New York. La Ville de Québec accueillait beaucoup d’ouvriers […] mais elle n’était pas prête, sur le plan de l’hygiène, à recevoir tant de nouveaux arrivants. Ça a créé des problèmes, des épidémies au milieu du siècle, et cela a donné l’idée aux grands marchands de bois de s’établir à la campagne.»
La «campagne» dont parle Frédéric Smith, historien et chargé de projet à la Commission de la capitale nationale, c’était Sillery. Et pour s’y établir, ces «grands marchands de bois» se sont fait construire d’impressionnants domaines, au nombre d’une douzaine à une certaine époque, dont l’histoire est désormais racontée dans un centre d’interprétation qui a été inauguré hier, au domaine Cataraqui. Celui-ci est d’ailleurs le «grand domaine» le mieux préservé.
* de Québec et non de Sillery ? Un bon jour, quand les fusions seront parfaitement intégrées, on ne parlera plus que de la nouvelle ville de Québec, dans l’arrondissement de …