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Chronique mensuelle🔥🚎🚊| Le dernier tramway, photographe inconnu, 1948
Le 18 août 1865, le premier tramway, tiré par deux chevaux, roule sur des rails en bois entre la « barrière à péage » de la rue Saint-Vallier, aux limites de Québec et Saint-Sauveur, et le Marché Champlain. La haute-ville bénéficie à son tour du tramway à chevaux à partir du 1er août 1878, entre la « barrière à péage », située sur le chemin Sainte-Foy, entre les avenues Cartier et De Salaberry, et la rue De Buade, via la rue Saint-Jean et la côte de la Fabrique. Enfin, le 20 juillet 1897, le tramway électrique commence à circuler entre la côte de l’Aqueduc et le Marché Champlain, en passant par Saint-Malo, Saint-Sauveur et Saint-Roch.
De nombreux changements de parcours ont lieu durant les années du service et, à la fin, le tramway circule entre la rue Marie-de-l’Incarnation et le carré Parent, en passant par la côte de l’Aqueduc, les rues Hermine et Demers, les boulevards Langelier et Charest et la rue Saint-Paul. Le retour se fait par les rues Saint-Paul, Saint-Joseph et Saint-Vallier. À l’apogée, il y a 12 circuits de tramway en circulation dans la ville de Québec. Les numéros de circuits apparaissent en juillet 1935; auparavant, un nom de rue indiquait la destination du tramway. Les premiers tramways à disparaître sont ceux de Sillery, le 16 juin 1938. Les autres circuits sont graduellement remplacés entre 1939 et 1947.
Le service des tramways se termine là où il a commencé, sur le premier circuit inauguré le 20 juillet 1897. Le 26 mai 1948, après l’heure de pointe de l’après-midi, les tramways dont l’assignation est terminée empruntent la bretelle de la rue Ramezay, reliant le réseau urbain à la division Montmorency, pour se rendre au garage de la Canardière afin d’y être détruits par le feu. Le dernier en service, le no 812, conduit par le wattman J.C. Rioux sur le circuit no 1 Basse-Ville–Saint-Malo, prend le même chemin après son dernier voyage à minuit trente. Il affiche la destination « Champlain », même si le circuit s’arrête au carré Parent depuis le 10 avril 1940. Malgré les multiples demandes d’achat reçues de la part de tous les musées nord-américains, la compagnie a toujours refusé d’y donner suite, et ce, durant les 51 ans qu’elle a assuré le service.
Texte de : Jean Breton
📷Bibliothèque et Archives Canada PA-16609
